Formatos de Archivo en Preservación Digital

 

¿Qué son los formatos de archivo en preservación digital?

Cuando hablamos de formatos de archivo en preservación digital, es fundamental diferenciar entre dos tipos de documentos:

• Documentos nacidos digitales: Aquellos que fueron creados directamente en formato digital, como los correos electrónicos, documentos de texto o imágenes.

• Documentos digitalizados: Aquellos que originalmente eran físicos y han sido convertidos a formato digital mediante un escáner, cámara fotográfica o celular, como periódicos antiguos, manuscritos o fotografías en papel.

Cuando un documento físico se digitaliza, es crucial elegir un formato de preservación adecuado que garantice su conservación a largo plazo. Esto implica considerar posibles cambios tecnológicos que puedan volver obsoletos ciertos formatos y, en caso necesario, realizar migraciones para asegurar su accesibilidad futura. Además, la capacidad de almacenamiento es un factor clave, ya que algunos archivos pueden requerir grandes volúmenes de espacio. Es importante encontrar un equilibrio entre calidad, durabilidad y recursos disponibles.

Tipos de formatos de archivo

Los formatos de archivo son esenciales para organizar y almacenar datos de manera eficiente, garantizando su acceso a largo plazo. Algunos formatos recomendados en preservación digital incluyen:

• Imagen: TIFF y JPEG 2000 son comunes para la preservación de imágenes de alta calidad.

• Documentos: PDF y PDF/A son utilizados para la conservación de documentos, con el PDF/A optimizado para el archivo a largo plazo.

• Audio: WAV y FLAC son formatos recomendados para preservar la calidad del sonido sin pérdidas.

• Partituras: SIB y MusicXML son estándares para la notación musical digital.

• Geoespaciales: GeoTIFF y Shapefile son formatos utilizados para datos geoespaciales.

La importancia de evaluar los formatos

Evaluar los formatos de archivo es clave para seleccionar los más adecuados para la preservación digital a largo plazo. Este análisis permite evitar riesgos asociados con la obsolescencia y facilita la implementación de estrategias de conservación efectivas.

Por ejemplo, para una colección de periódicos antiguos, debido a la antigüedad y al tamaño de la tipografía, es necesario contar con una digitalización de alta calidad, preferentemente a 400 dpi. En este caso, la opción más recomendada para el archivo maestro de preservación sería el formato TIFF, mientras que para la visualización o uso cotidiano, el formato PDF es el más común.

Los formatos con pérdida, como MP3 y JPEG, comprimen o eliminan datos como parte de la codificación. En contraste, los formatos sin pérdida, como TIFF y WAV, preservan la calidad original y son preferibles para la creación y el almacenamiento de "masters de archivo".

Cuando el espacio de almacenamiento es limitado, una alternativa viable es utilizar el formato PDF/A, un estándar de preservación digital que, al ser más compacto, ocupa menos espacio que el TIFF.

Los archivos en formato 3D almacenan datos que representan el espacio tridimensional, junto con la información necesaria para su renderización. Sin embargo, su preservación presenta múltiples desafíos. Además de la complejidad propia de estos datos, la falta de interoperabilidad entre los diversos sistemas—muchos de ellos propietarios—dificulta la creación y manipulación de modelos 3D. Asimismo, resulta esencial capturar y gestionar de manera eficiente las relaciones con otros datos, así como con el software y hardware involucrados.

Evaluaciones y recursos

El Equipo de Preservación Digital de la Biblioteca Británica ha realizado evaluaciones sobre los riesgos de preservación de distintos formatos de archivo. Estas evaluaciones ayudan a comprender la obsolescencia de los formatos y mejorar las prácticas de conservación. Puedes acceder a estas evaluaciones en la Wiki de la Biblioteca Británica: https://wiki.dpconline.org/index.php?title=File_Formats_Assessments

Asimismo, la Biblioteca del Congreso de EE.UU. desarrolla estrategias para mantener formatos sostenibles a largo plazo. Más información aquí: https://www.loc.gov/preservation/resources/rfs/TOC.html

Ilustraciones adaptadas de Jørgen Stamp digitalbevaring.dk CC BY 2.5 Dinamarca